Coincidiendo con el Día del Libro, el Hotel Palacio de los Ángeles de Haro acogió este jueves la presentación del libro ‘Memorias del futuro. De la calle de las Cuevas al gran sueño para Haro’, del bodeguero jarrero Santiago Ijalba. Un libro que, en principio, iba a ser una historia sólo para la familia, pero que con el tiempo se convirtió en algo más que “unos pocos folios”.
La cita reunió a familiares, amigos y autoridades interesadas en conocer de primera mano un relato que combina memoria personal, trayectoria empresarial y una mirada hacia el futuro de la ciudad jarrera.
Editado por Tolosa Wine Books, el libro cuenta con 272 páginas en formato bilingüe (castellano e inglés) que propone tres enfoques diferenciados, “tres miradas”, como destacó en la presentación Lluis Tolosa, fundador de la editorial responsable de la publicación.
Toda una vida dedicada al mundo del vino
Por un lado, se trata de una autobiografía en la que Ijalba repasa su vida y su vinculación con el mundo del vino. En el ámbito empresarial, el texto recoge su experiencia al frente de Bodegas Santalba, así como su larga trayectoria anterior en Bodegas Ramón Bilbao, donde desempeñó funciones de dirección durante más de tres décadas, hasta que decidió fundar su propia bodega.
Sin embargo, el eje central del libro es su dimensión colectiva, en la que el autor plantea la necesidad de recuperar el histórico Barrio de las Cuevas de Haro como un elemento clave del patrimonio histórico, social y económico de la ciudad.
Durante la presentación, en la que estuvieron presentes la alcaldesa de Haro, Guadalupe Fernández, y la consejera Noemí Manzanos, entre otras autoridades y personalidades del mundo del vino, Ijalba quiso poner en valor la importancia de la calle de las Cuevas, un enclave histórico donde en el pasado llegaron a coexistir cerca de una veintena de bodegas. Algunas de ellas, con el tiempo, abandonaron esa zona para ubicarse en otros lugares como el Barrio de la Estación.
En el subsuelo del barrio de las Cuevas se conserva un amplio conjunto de calados, excavados entre los siglos XVIII y XX, que constituyen un legado único de la tradición vinícola jarrera.
Por ello Ijalba defendió la recuperación de este espacio y reivindicó lo que denomina “el vino antes del tren”, algo que también recoge en el libro, una etapa en la que la producción se llevaba a cabo en estas cuevas urbanas antes de la llegada del ferrocarril.
De ahí el sueño que rumia desde 2018, cuando se enteró que aquella bodega donde empezó a trabajar de joven en la calle de las Cuevas estaba vacía y en venta. “Con más corazón que cabeza”, como reconoce, compró el edificio con la intención de rehabilitarlo y recuperar así la vitalidad de la calle. Un ambicioso proyecto que engloba bodega urbana, tienda, wine-bar gastronómico, centro de interpretación, un espacio para eventos y un gran jardín de 1.500 m2 para el que pidió “atención” de las instituciones, con el objetivo de recuperar la actividad en el barrio de las Cuevas. “Es un proyecto en el que Haro tiene que embarcarse”, destacó Lluis Tolosa durante la presentación del libro.
Santiago Ijalba
Nacido en Haro en 1948, Santiago Ijalba inició su carrera en el sector con apenas 14 años. A lo largo de su vida profesional, ha desempeñado un papel relevante en la evolución del vino en La Rioja.
En 1998 fundó Bodegas Santalba, su proyecto más personal. Años después, en 2018, adquirió la bodega donde había comenzado su trayectoria con el objetivo de rehabilitarla y contribuir a la revitalización del Barrio de las Cuevas.
Actualmente, es presidente fundador de la Asociación del Barrio de las Cuevas de Haro, de reciente creación, desde donde impulsa iniciativas para la recuperación de este patrimonio histórico.
El libro ‘Memorias del futuro. De la calle de las Cuevas al gran sueño para Haro’, editado por Tolosa Wine Books (20 euros) se puede adquirir en plataformas como Amazon y también en Haro en la librería Garabato.
