La Sala Faro del Palacio de Bendaña acogió este jueves la presentación del libro ‘El vino antes del tren. Historia de la calle de las Cuevas’, una investigación del antropólogo Luis Vicente Elías Pastor que recupera el protagonismo histórico de este enclave jarrero en la producción vitivinícola mucho antes de la llegada del ferrocarril y de la creación del Barrio de la Estación.
El acto registró una notable asistencia de público, con la presencia de numerosos vecinos, representantes institucionales y personas interesadas en la historia local y la cultura del vino, que llenaron la sala para conocer los resultados de un estudio impulsado por la Asociación del Barrio de las Cuevas de Haro.
La presentación contó con las intervenciones de la alcaldesa de Haro, Guadalupe Fernández, y del presidente de la Asociación del Barrio de las Cuevas, Santiago Ijalba, promotor de una investigación que ha sido financiada a través de fondos LEADER y ha contado con la colaboración de ADRA. El proyecto busca contribuir a la conservación del patrimonio, la difusión de la memoria histórica y el desarrollo rural del territorio.
La obra, editada por Tolosa Wine Books, recoge el resultado de una exhaustiva investigación sobre la evolución de la actividad vinícola en la calle de las Cuevas, donde se documenta la existencia de la primera bodega conocida en el año 1797. El estudio demuestra que, antes de la expansión del sector hacia el Barrio de la Estación, gran parte de la producción de vino de Haro ya se concentraba en esta zona del casco antiguo de la ciudad.
Según recoge el libro, en la primera descripción completa de la calle, realizada en 1864, aparecen registradas 27 cuevas-bodega. Durante los años de mayor esplendor, entre 1870 y 1876, en la calle de las Cuevas se elaboraba aproximadamente un tercio de todo el vino producido en Haro.
Papel relevante del enclave
La investigación también desmonta la idea de que el desarrollo vitivinícola de la ciudad comenzara exclusivamente con la llegada del tren. Elías Pastor documenta cómo, tras la llegada del ferrocarril en 1863 y el posterior nacimiento del Barrio de la Estación, la calle de las Cuevas continuó desempeñando un papel relevante tanto en la producción como en la comercialización de vino. Así lo reflejan registros fiscales de finales del siglo XIX y la participación de bodegueros de la zona en exposiciones internacionales celebradas en París, Londres y Madrid.
Durante su intervención, el autor destacó que “este estudio muestra la antigüedad y el protagonismo de la calle de las Cuevas en la historia del vino de Haro”. En su opinión, “todo este conocimiento debería servirnos para consolidar un relato completo y riguroso que pueda difundirse a través de todas las iniciativas de recuperación del centro histórico de Haro”.
Por su parte, Santiago Ijalba aseguró que la publicación supone “el punto de partida de un gran proyecto de ciudad” orientado a recuperar la actividad productiva, social y turística del Barrio de las Cuevas. El presidente de la asociación defendió la necesidad de poner en valor un patrimonio que, según afirmó, ha permanecido durante décadas “cerrado, olvidado y silenciado”.
Ijalba planteó la recuperación del conjunto de bodegas y cuevas subterráneas conservadas en el barrio como una oportunidad para completar el relato histórico del vino de Haro. “Expliquemos que Haro ya era una gran ciudad del vino antes de la llegada del ferrocarril”, señaló. A su juicio, la visita al Barrio de las Cuevas permitiría mostrar los orígenes de la especialización vitivinícola de la ciudad entre los siglos XVII y XIX, mientras que el Barrio de la Estación representa la consolidación del prestigio internacional de los vinos riojanos desde finales del siglo XIX hasta la actualidad. “Las dos visitas son complementarias. Juntas muestran la historia completa del vino de Haro. Juntas son nuestra gran oportunidad de futuro”, concluyó.
Desde la Asociación del Barrio de las Cuevas anuncian que próximamente habilitará en su página web un apartado específico para nuevas altas de socios, tras haber recibido numerosas solicitudes de personas interesadas en colaborar con el proyecto de recuperación y divulgación de este singular patrimonio histórico de la ciudad.
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