Las barreras de la AP-68 se levantarán a las 00.00 del miércoles 11 de noviembre en los 119 kilómetros que la autopista recorre por La Rioja. Ese día termina la concesión de Avasa, la vía vuelve a manos del Estado y pasa a llamarse A-68. No pagará ningún vehículo, tampoco los camiones, y ya no hará falta el Vía-T.
Hasta ahora, circular gratis dentro de La Rioja tenía letra pequeña. Con Vía-T, el viaje de ida y vuelta entre dos salidas del tramo Haro-Alfaro no se pagaba si se volvía en las 24 horas siguientes. Entre Cenicero, Navarrete, Logroño y Agoncillo no se pagaba nunca, siempre que se usara el telepeaje. En el resto de casos el Vía-T daba un 50 % de descuento: ir de Haro a Logroño sin volver en el día costaba 1,47 euros. Quien pagaba en efectivo o con tarjeta abonaba la tarifa completa. Según las tarifas del Ministerio de Transportes para 2026, eran 4,85 euros de Haro a Logroño, 10 hasta Calahorra y 13,10 hasta Alfaro.
Hacia Zaragoza no habrá que pagar nada en todo el recorrido. En La Rioja y Aragón la autopista sigue siendo del Estado. Navarra se queda con sus casi 40 kilómetros y tampoco cobrará a los turismos. De Haro a Zaragoza el peaje era de 25,10 euros por trayecto y desde Logroño, de 20,70. Los camiones sí acabarán pagando en el tramo navarro, aunque el Gobierno foral ha aplazado la medida y no la aplicará antes de mediados de 2027.
Hacia Euskadi, más barato
Hacia Vitoria y Bilbao se seguirá pagando. Las diputaciones de Álava y Bizkaia asumen sus tramos el mismo miércoles y mantienen el peaje, aunque con rebajas: un 70 % en Álava para los turismos y un 20 % en Bizkaia. Recorrer entero el tramo alavés pasará de 11,20 a 3,35 euros.
Quien salga de Haro se encontrará una nueva estación de peaje en Zambrana. Allí cogerán el ticket o pagarán los kilómetros recorridos en territorio vasco quienes entren o salgan de La Rioja. Con las nuevas tarifas de Álava y Bizkaia, el viaje hasta Bilbao costará en torno a 6,70 euros, frente a los 14,95 de ahora. Para ir a Vitoria sin peaje sigue estando la N-124, que ya es autovía hasta Armiñón, y después la A-1.
El IBI que pierden los ayuntamientos
La gratuidad tiene también su cara B. Mientras la autopista es de peaje, los ayuntamientos cobran el IBI de la parte que pasa por su término. Cuando sea una carretera pública y gratuita, ese dinero desaparece. Según las cifras publicadas por la prensa regional, catorce de los municipios afectados suman más de un millón de euros al año. Haro encabeza la lista, con alrededor de 150.000 euros anuales. Le siguen Alfaro, con cerca de 140.000, y Calahorra, con unos 115.000. La pérdida será mayor, porque la autopista atraviesa veinte municipios riojanos. Fuenmayor, Navarrete y Cenicero ya han formado un frente común para reclamar y quieren sumar a Haro.
Lo que no está claro, a dos días del cambio, es qué nuevos accesos estarán abiertos. En mayo, el Ministerio puso en servicio ocho de los trece ramales del enlace de la A-12 en Fuenmayor, dentro de las obras de la Ronda Sur de Logroño. También tiene en marcha el proyecto para mejorar el enlace de Calahorra y otro para un nuevo acceso en Aldeanueva de Ebro. Tampoco hay fecha para desmontar las casetas de peaje.
Años de prórroga y reproches
La AP-68 se terminó en 1980 y su concesión, adjudicada a Avasa en 1973, tenía que acabar en 2011. En el año 2000, el Gobierno de José María Aznar la amplió quince años, hasta el 10 de noviembre de 2026, a cambio de rebajar algunos peajes. Ese plazo vence este martes, y por eso la autopista es gratuita desde el miércoles.
La prórroga ya dio que hablar antes de aprobarse. En septiembre de 1998, el PSOE pidió en el Parlamento de La Rioja que el Gobierno regional, presidido entonces por Pedro Sanz, hiciera gestiones para frenarla. Tres años después, los socialistas seguían reprochando a Sanz en la Cámara que la ampliación se hubiera presentado como un éxito, cuando los riojanos iban a seguir pagando peaje.
Con la concesión ya alargada, las administraciones buscaron abaratar la factura. El Gobierno riojano colaboraba con Avasa desde 1999 y en 2009 Sanz firmó con el ministro socialista José Blanco el convenio que unificó las exenciones para los riojanos, pagadas entre el Estado y La Rioja. Tampoco faltaron los roces. En 2011, Sanz calificó de “frustrante” una reunión con Blanco en la que Fomento, con la excusa de la situación presupuestaria, le dijo que no podría cumplir los compromisos adquiridos.
Adelantar la liberación no entró en los planes de ningún Gobierno. En 2017, el ministro del PP Íñigo de la Serna dijo que liberar toda la autopista era “inabordable” por su coste. Al año siguiente, el socialista José Luis Ábalos descartó hacerlo antes de 2026. El Partido Riojano llegó a culpar a PP y PSOE de mantener el peaje hasta esa fecha y en 2023 les retó a comprometerse por escrito a que no habría más prórrogas.
Ahora, con las barreras a punto de subir, los dos grandes partidos se disputan el mérito. El secretario general del PSOE riojano, Javier García, atribuye la prórroga a “una decisión política” del PP de Aznar y Sanz y presenta la gratuidad como una iniciativa del Gobierno de Pedro Sánchez. El presidente riojano, Gonzalo Capellán, defendió en julio que la AP-68 “debe ser gratis y libre para todos” y que su Gobierno había hecho los “deberes”. El PP, por su parte, lleva tiempo criticando el “desdén” del Ministerio con los nuevos enlaces.
