La Rioja cuenta este curso con cinco centros educativos que forman parte del programa Escuelas Embajadoras del Parlamento Europeo (EPAS), una iniciativa que pretende acercar la Unión Europea a los jóvenes y fomentar entre el alumnado el conocimiento de sus instituciones, los valores democráticos y la participación ciudadana.
El IES Comercio, el IES La Laboral, el IES Escultor Daniel, el IES Virgen de Vico y el IES Rey Don García, de Nájera, han sido seleccionados para participar en esta convocatoria, en la que toman parte un total de 260 centros educativos de toda España. El programa está dirigido principalmente a estudiantes de Educación Secundaria, Bachillerato y Formación Profesional y plantea una forma activa y participativa de acercarse a la realidad europea.
El objetivo de Escuelas Embajadoras va más allá del conocimiento académico de las instituciones comunitarias. Se pretende que los jóvenes comprendan qué significa formar parte de la Unión Europea, cómo las decisiones que se adoptan en sus instituciones tienen repercusión en su vida cotidiana y de qué manera pueden participar en la construcción del proyecto europeo.
“Más allá de enseñar datos sobre la Unión Europea, se trata de darles la oportunidad de experimentar la ciudadanía europea: lo que significa la Unión en la vida cotidiana y lo que se puede hacer para lograr que, en el futuro, Europa sea como sus ciudadanos deseen”, explica María Andrés, directora de la Oficina del Parlamento Europeo en España, quien también ha destacado la importancia de abordar estas cuestiones desde las aulas, especialmente en el actual contexto de “policrisis”.
Formación anual en la Universidad de Alcalá de Henares
Los representantes de los cuatro centros riojanos han participado recientemente en la formación anual de Escuelas Embajadoras celebrada en la Universidad de Alcalá de Henares, un encuentro que ha reunido a representantes de las 260 escuelas seleccionadas en España y a algunos de los centros que ejercen como mentores gracias a su experiencia previa en el programa.
Durante las jornadas, docentes y representantes de los centros educativos han participado en diferentes talleres y charlas, además de mantener encuentros e intercambiar experiencias con otros profesores y embajadores de centros de distintos puntos de España.
El programa, conocido en las instituciones comunitarias como EPAS (European Parliament Ambassador School), busca crear una red de centros educativos comprometidos con la divulgación de los valores europeos y con la participación activa de los jóvenes en la vida democrática.
La participación en el programa implica también una serie de compromisos para los centros y para el alumnado. Entre ellos se encuentra la creación y mantenimiento de un punto de información visible y actualizado sobre el Parlamento Europeo, el trabajo con los materiales educativos y recursos online proporcionados por la institución y la organización, a lo largo del curso, de diferentes actividades relacionadas con la Unión Europea.
Los estudiantes que participan en el proyecto se convierten así en embajadores del Parlamento Europeo dentro de sus propios centros, contribuyendo a trasladar al resto de la comunidad educativa los conocimientos y experiencias adquiridos.
Al finalizar el curso, aquellos centros que hayan cumplido satisfactoriamente los objetivos y compromisos establecidos recibirán la placa que les acredita oficialmente como Escuelas Embajadoras del Parlamento Europeo y podrán, posteriormente, incorporarse a la red de centros mentores.
La iniciativa permitirá además que el alumnado pueda participar en encuentros online con estudiantes de otros países europeos, conocer de una manera más cercana algunos de los principales retos que afronta actualmente la Unión Europea —como la sostenibilidad, la digitalización, la defensa de la democracia o la lucha contra la desinformación— y reforzar su sentimiento de pertenencia a un proyecto común.
“Los centros que participan pueden también realizar encuentros online con otros estudiantes del resto de Europa, conocer con ejemplos concretos los principales retos a los que nos enfrentamos (sostenibilidad, digitalización, defensa de la democracia, lucha contra la desinformación) y fomentar su sentimiento de pertenencia a este proyecto común que es la Unión Europea”, señala María Andrés.
Con su incorporación al programa, los cuatro centros riojanos abren así una nueva ventana de Europa en sus aulas, ofreciendo al alumnado la posibilidad de conocer de manera directa las instituciones europeas, reflexionar sobre los desafíos comunes y, sobre todo, descubrir que la ciudadanía europea también se construye desde los centros educativos.
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