España ya está en las semifinales del Mundial. La selección dirigida por el jarrero Luis de la Fuente superó este viernes a Bélgica por 2-1 en un intenso encuentro de cuartos de final decidido por un gol de Mikel Merino en la recta final, un tanto que permitió al combinado nacional sellar su billete para la penúltima ronda del campeonato, donde se enfrentará a Francia.
El conjunto español llevó la iniciativa durante buena parte del encuentro, monopolizando la posesión del balón y tratando de imponer su juego ante una selección belga muy sólida en defensa y siempre peligrosa en las transiciones.
La insistencia de España encontró premio en la primera mitad. Dani Olmo probó fortuna con un disparo que Thibaut Courtois logró rechazar, pero Fabián Ruiz apareció atento para aprovechar el balón suelto y adelantar a la selección española.
El empate de Bélgica
La alegría duró poco. Bélgica reaccionó antes del descanso y Charles De Ketelaere devolvió la igualdad al marcador con un remate de cabeza tras un centro de Timothy Castagne. El tanto belga supuso además el primero que encajaba España en el presente Mundial.
Tras el paso por los vestuarios, el equipo de Luis de la Fuente volvió a hacerse con el control del partido. España movió el balón con paciencia, buscando abrir espacios ante una Bélgica bien organizada que trataba de resistir y aprovechar cualquier error para sorprender al contragolpe.
El encuentro cambió de escenario con la lesión de Courtois, que tuvo que abandonar el terreno de juego, obligando a Bélgica a afrontar el tramo decisivo sin su guardameta titular.
Luis de la Fuente recurrió al banquillo para mantener el ritmo del equipo y encontrar nuevas soluciones ofensivas. La apuesta dio resultado cuando, a pocos minutos del final, Mikel Merino apareció para culminar una acción que acabó convirtiéndose en el definitivo 2-1, desatando la euforia de los jugadores y de la afición española.
En los instantes finales, Bélgica buscó con insistencia el empate, pero España supo defender su ventaja con orden y oficio hasta el pitido final, certificando así una clasificación muy trabajada para las semifinales del Mundial.
Mientras tanto, cientos de aficionados se dieron cita en el parking del Complejo Deportivo El Mazo de Haro para seguir el encuentro a través de la pantalla gigante instalada por el Ayuntamiento. El ambiente fue de auténtica fiesta, con seguidores de todas las edades celebrando cada ocasión de peligro y estallando de alegría con el gol de Mikel Merino y el pitido final que confirmó el pase de España a semifinales.
La selección española se medirá a Francia en la penúltima ronda del torneo con el objetivo de seguir soñando con un nuevo título mundial.
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