Nueva página para la historia del fútbol riojano. La Selección Riojana senior, entrenada por el jarrero David Ochoa, ha conseguido meterse en el grupo de las 8 mejores selecciones autonómicas de España.
El conjunto riojano disputaba este domingo en Alcázar de San Juan el segundo partido de la primera fase de la Copa de las Regiones UEFA ante el equipo de Islas Baleares. Los riojanos tuvieron que remar pronto. A pesar del buen arranque del combinado de La Rioja, Baleares se adelantó en el minuto 20 en una internada por banda derecha. Benjamín impidió el primer remate, pero el propio rechazo del portero riojano favoreció al rival para conseguir el 0-1 en el electrónico.
Pero antes del descanso, Naim iba a empatar para La Rioja. Corría el minuto 34. Con ese resultado de 1-1, los dos conjuntos se marcharían a vestuarios.
En el comienzo del segundo tiempo, La Rioja estuvo a punto de romper la igualdad con un disparo de Naim que fue repelido por larguero. Después se quedaría Baleares con 10 jugadores, algo que también iba aprovechar La Rioja para dar la vuelta al marcador. Y Zunzu, delantero del Haro Deportivo, que ya marcó en el primer partido ante Castilla-La Mancha iba a ser el goleador en este segundo tiempo ante Islas Baleares.
En el minuto 65, Zunzu rompería el empate. Porfió con fe en un balón en la frontal del área balear, se lo llevó y marcó el segundo riojano que dejaba a La Rioja con la clasificación en las manos. Después, en el 82, La Rioja estuvo a punto de anotar el tercero y sentenciar el duelo. Ese gol llegaría casi al final, en el 88, otro tanto de Zunzu, con un remate de tacón, para finiquitar un duelo histórico (3-1), que deja a La Rioja entre los 8 mejores conjuntos de España. En la tanda de penaltis posterior, La Rioja también se llevó la victoria por 3-2.
Con este resultado, la Selección Riojana Senior disputará la fase intermedia (cuartos de final) de la Copa Regiones UEFA. La clasificación llega, además, por la puerta grande ya que los de David Ochoa quedan primeros de grupo con seis puntos por los cuatro conseguidos por el País Vasco.
Fase intermedia
Las ocho selecciones clasificadas para esta fase se enfrentarán entre ellas, mediante sorteo, por el sistema de eliminatorias a un solo partido en las instalaciones deportivas de la Selección extraída en primer lugar en cada eliminatoria.
En cuanto al desarrollo del sorteo, habrá una copa con los clasificados en primer lugar (entre ellos La Rioja) y otra con los clasificados en segundo lugar. Se comenzará extrayendo un primero contra un segundo, continuará con otro primero contra otro segundo y, por fin, otro primero con el segundo restante. Para finalizar emparejando los dos primeros restantes entre ellos.
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